迈克尔-卡里克很少在接受媒体采访时发表宏大言论，但上周四在爱尔兰基尔代尔郡接受记者采访时，他清楚表达了自己的观点。

他说：“我们一直希望进步。我们需要做得更多，也一直在寻找提升的方法，这永远不会停止。我们必须继续努力。”

这番话是在回应因球队迟迟没有签约而焦躁的球迷，还是在回应正在考虑下一步行动的俱乐部管理层，只有卡里克自己知道。也许这只是他对一个显而易见的问题给出的坦诚回答。无论如何，一周之后，他的话已经得到回应。曼联即将完成一笔签约，这笔交易有望让球队今夏的引援工作达到令人满意的程度。

迭戈-巴莱巴与蒂勒曼斯和考阿-桑托斯的特点不同，他兼具活力、防守韧性和持球推进能力，应该很适合卡里克的中场体系。曼联去年夏天曾了解过这笔转会的条件，但当布莱顿明确表示要价超过1亿英镑后，曼联决定不再报价。巴莱巴在此前连续两个出色赛季后经历了一个艰难赛季，转会传闻和伤病都是他状态下滑的原因，但曼联一直在关注他，包括他代表喀麦隆参加非洲杯期间，当时他的表现给人留下了深刻印象。

今年4月，《The Athletic》报道称，曼联签下巴莱巴的可能性很高，而且预计转会费会低得多。尽管曼联先追逐了其他目标，花费了一些时间，但这份关于这名22岁球员的长期考察如今促成了新的接触。

不过，曼联的引援思路并非一直明确。就在上周末，曼联还在研究签下迈尔斯-刘易斯-斯凯利的条件。经纪中间人曾向曼联推荐这名阿森纳球员，曼联也确实感兴趣。上赛季，刘易斯-斯凯利并没有经常在米克尔-阿尔特塔手下首发，这说明他可能有机会离队，尽管他在阿森纳欧冠最后两场比赛中的表现非常出色。

但最近几天，曼联已经确认19岁的刘易斯-斯凯利今夏不会离开从小效力的俱乐部，因此球队的注意力全部转向了巴莱巴。曼联与布莱顿的谈判围绕约6500万英镑的转会费展开。

芒特的身体状况也是曼联考虑的因素之一。芒特在季前赛对阵雷克瑟姆、罗森博格和马德里竞技时表现出色，这让曼联内部开始讨论下一步应该优先补强哪个位置。考虑到芒特的技术能力，俱乐部认为他可以经常出现在更靠后的中场位置，这也促使曼联内部认为，在资金需要统筹安排的情况下，左后卫是更急需解决的问题。

卢克-肖上赛季首发踢完了每一场英格兰足球顶级联赛比赛，表现非常出色。但随着本赛季比赛增多，加上卢克-肖已经31岁，曼联迟早需要在不久后签下一名接班人。

不过，芒特在8月8日对阵巴黎圣日耳曼的友谊赛中第19分钟被换下，又促使曼联重新进行了评估。扫描显示，他只是轻微腿筋受伤。单凭这次伤病不足以让曼联重新将重点放回中场，但这再次提醒人们，芒特自2023年从切尔西加盟以来，一直存在出场率方面的问题。

尽管芒特一直非常努力，而且每一任主教练都认可他的投入，但他至今只出场72次，上赛季连续出场的最长纪录也只有8场。

因此，曼联开始考察既能踢中场又能踢左后卫的球员。刘易斯-斯凯利就是一个明显例子，尽管他更喜欢踢中场；皇马的卡马文加也曾被提及。巴莱巴从未为布莱顿踢过左后卫，但他是左脚球员，如果曼联有需要，他也可能胜任这个位置。他还曾两次为布莱顿踢中后卫。

不过，曼联仍在考察专业左后卫，只是现阶段看来，球队更可能选择成本较低的方案，因此签下纽卡斯尔的刘易斯-霍尔的行动已经放缓。如果齐尔克泽离队，曼联也在考虑引进前锋。

在锋线位置上，本杰明-塞斯科距离复出参加比赛越来越近。由于他在上赛季末遭遇胫骨伤病，缺阵时间比预期更长，因此需要更多时间恢复。按照俱乐部队医制定的计划，他在夏天几乎每天都前往卡灵顿训练基地，通过训练调整身体状态，为复出做准备。上周，他已经与队友一起参加了几次训练。

本周训练中，塞斯科进一步增加了参与程度，他有可能参加对阵赫尔城的揭幕战。塞斯科看起来增添了一些肌肉，但随着比赛中的有氧运动增多，预计他的体重会有所下降。

拉什福德将进入对阵赫尔城的比赛名单。上周六，他在波兰弗罗茨瓦夫替补出场，对阵米兰，这是他时隔20个月首次代表曼联出场。拉什福德身披9号球衣，这被视为他重新获得俱乐部重要地位的信号。随着霍伊伦永久转会那不勒斯得到确认，塞斯科一度被认为是9号球衣的自然继承人，曼联也讨论过这一安排，但这名23岁的斯洛文尼亚前锋更愿意保留自己在莱比锡和萨尔茨堡红牛效力时穿的30号球衣。

知情人士表示，拉什福德确定会留队，不会在截止日之前离开。

塞斯科复出后，卡里克在进攻端将拥有更多选择。塞斯科、布莱恩-姆贝乌莫和马特乌斯-库尼亚在加盟曼联后的首个赛季中，英格兰足球顶级联赛进球数都达到两位数，分别为11球、11球和10球，且不包括点球。这是曼联五年来首次出现三名球员在加盟首个赛季联赛进球数都达到两位数的情况，上一次还是奥勒-居纳尔-索尔斯克亚执教拉什福德、布鲁诺-费尔南德斯和埃丁森-卡瓦尼时期。不过，如果齐尔克泽离队，曼联可能仍会补强锋线。

在防守端，卡里克同样面临人员选择上的难题。

艾登-海文的季前赛表现非常出色，6场比赛全部首发，他是唯一一位与考阿-桑托斯一样踢满全部比赛的球员。考阿-桑托斯出场时间最多，共358分钟；艾登-海文以347分钟紧随其后，是所有后卫中出场时间最多的球员。卢克-肖在对阵利兹联时替补出场后累计踢了346分钟，马奎尔则踢了343分钟，但他完全缺席了在都柏林进行的那场比赛。

由于利桑德罗-马丁内斯参加了世界杯决赛，他在休假后仍在努力恢复比赛状态。上赛季末，卡里克确实更倾向于使用这名拥有经验和出球能力的阿根廷后卫。

左侧中后卫之间的竞争将成为本赛季的看点之一。目前19岁的艾登-海文在英格兰足球顶级联赛中的表现不错。上赛季，他的地面对抗成功率为71.1%，在所有球员中排名第三，仅次于埃兹里-孔萨的73.1%和阿克的72.7%。

艾登-海文正在与约翰尼-埃文斯以及教练组一起提升自己的比赛能力。季前赛开始前，他曾与埃文斯共度一段时间，向这位曾赢得英格兰足球顶级联赛冠军的中后卫学习经验。季前赛期间，两人在训练结束后进行了一对一训练，20岁的约罗也加入了这项额外训练。这两名年轻球员与28岁的马丁内斯和33岁的马奎尔形成互补，27岁的德利赫特在因背伤缺阵近9个月后，也已经回到训练场。

曼联在季前赛中给了几名青训球员机会，泰勒-弗莱彻正努力争取进入一线队中场球员行列。托特纳姆热刺加盟后，泰南-汤普森在都柏林的比赛中踢了45分钟。

15岁的蒂亚戈-加布里埃尔首次参加季前赛远征，随队参加了6场比赛中的5场。他总共出场8分钟，在对阵马德里竞技时替补登场，顶替姆贝乌莫踢前锋。考虑到他与一线队球星一起训练，这名球员的参与程度已经超过国内几乎所有同龄人，但外界原本预计他能获得更多比赛机会。

回到英格兰后，加布里埃尔参加了U21比赛，并在对阵谢周三的友谊赛中轰出一记势大力沉的射门，打入球门上角。

卡里克眼下的首要任务是带队客场挑战赫尔城。赫尔城在10场英格兰足球顶级联赛对阵曼联的比赛中从未取胜，但两队上一次在东约克郡交手时，赫尔城曾在2017年联赛杯半决赛次回合以2-1获胜。

卡里克希望那段历史不会重演，并延续自己5月份结束时的状态，在顶级联赛中保持最佳表现。